Holger Drachmann

Netop her fandt Drachmann et motiv og et menneskeligt miljø, som kom til at præge store dele af hans kunst og forfatterskab. Han vendte tilbage igen og igen og blev en central skikkelse i kredsen omkring skagensmalerne. 

Holger Drachmann både malede og skrev. Allerede som ung blev han opfordret til at vælge mellem kunsten og litteraturen, men resten af sit liv insisterede han på at beskæftige sig med begge dele samtidig. Han blev uddannet på Kunstakademiet som marinemaler, men det var især som digter og forfatter, at han opnåede sin berømmelse. Hans forfatterskab spænder vidt og rummer digte, romaner, journalistik, skuespil, rejsebeskrivelser og kunstkritik. Han var blandt de mest læste og omtalte danske kunstnere i sin samtid. 

Drachmann var tæt knyttet til det moderne gennembrud, men han bevægede sig frit mellem forskellige positioner og miljøer. Han kunne være politisk og samfundskritisk, men også romantisk, national og stærkt optaget af myter, havet og det frie menneske. 

Drachmann dyrkede rollen som offentlig kunstner og boheme, eller skjald, som han kaldte sig. Han var en markant og udadvendt skikkelse, som færdedes hjemmevant blandt kunstnere, forfattere og kulturpersonligheder, men også blandt fiskere og lokale familier i Skagen. Han holdt store sammenkomster, skrev viser og taler til festlige lejligheder og arrangerede blandt andet en folkefest i Skagen i 1904 som et alternativ til de officielle fejringer omkring havnens grundstensnedlæggelse. Han havde et nært forhold til mange af fiskerne og hjalp flere økonomisk gennem donationer og personlige bidrag, selv i perioder hvor hans egen økonomi var usikker. Med fortællingen Lars Kruse fra 1879 gjorde Drachmann redningsmanden og skagboen Lars Kruse til en national figur og rettede samtidig opmærksomheden mod fiskernes farefulde arbejde. 

I 1902 købte Holger Drachmann huset Villa Pax i Skagen. Det blev det eneste hjem, han nogensinde ejede, og han boede her i sine sidste leveår. Han døde i Hornbæk i 1908 efter kort tids sygdom. Efter et stort begravelsesoptog gennem Danmark blev hans urne ført til Skagen og sat i klitterne på Grenen, hvor graven stadig ligger vendt mod havet, som havde præget hele hans liv og kunst.